Das "verbesserte Tarot" von A. E. Waite und P. C. Smith

Anfang des verflossenen Jahrhunderts gab es einen entscheidenden Ansatz zur Neugestaltung der Tarotkarten: Das Blatt von Arthur Edward Waite (1857-1942, Entwurf) und Pamela Coleman Smith (Zeichnung), zuerst 1910 veröffentlicht. Heute gilt dieses Blatt bei vielen Menschen als "das Tarot schlechthin" - als sei es alles schon immer so gewesen. Das mag einerseits zu allerlei Irrtümern verleiten, andererseits wird es der beträchtlichen Mühe und Intelligenz, die Waite in dieses Blatt gesteckt hat, keineswegs gerecht. Er hat eine kritische Sichtung der vorliegenden Informationen und Deutungen vorgenommen - eine Aufgabe, die man sich gar nicht so besonders lustig vorstellen sollte, und für die man durchaus dankbar sein muss. Darauf aufbauend hat er versucht, das Tarot mit einer ganzen Reihe von anderen Systemen okkulten Wissens zu verbinden - das beinhaltete erstens die Hinzufügung neuer, "fremder" Symbolelemente, zweitens eine gewisse Logifizierung der Karten und ihrer Interpretationen - denn die Wahrheit ist ja auch nur eine ... und es gibt richtig und falsch, überall zwei Wege. Er möge uns verzeihen, dass wir darin sehr viel vorsichtiger und viel weniger selbstbewusst vorzugehen gelernt haben.

Damit sind auch ineins die Stärken und Schwächen seiner Reform benannt. Man kann über sein Tarot - ganz entgegen seiner Absicht - mehr Unfug reden und schreiben als über die vorhergegangen, und der Anfänger verheddert sich leicht in Nebensächlichkeiten. Man hat andererseits eine Interpretation auf der Grundlage eines sehr umfangreichen okkulten Wissens vor sich, die allemal die Aufmerksamkeit wert ist. Und nicht zuletzt sind viele der Bilder auch einfach schön ...

Was sind nun die leitenden theoretischen Gesichtspunkte seiner Bearbeitung?

Große und kleine Arkana entstammen unterschiedlichen Traditionen und sind ganz unterschiedlichen Werts. Während die großen Arkana tief in die Geheimnisse einführen, sind die kleinen zum Wahrsagen gerade gut genug. Daher dann auch der überraschende Satz "Die Zuordnung einer Wahrsagebedeutung zu den Großen Arkana ist die Geschichte einer fortgesetzten Unverschämtheit."
An den großen Arkana ist ausschließlich ihre mystische Bedeutung interessant; die Einbettung der Bilder in historische Lebenspraxis vermag keine Aufschlüsse zur Deutung zu geben.
Das grundlegende Merkmal des menschlichen Lebens ist Dualität, ist das Leben in Gegensätzen. Die Kartenbilder hämmern es einem gewissermaßen immer wieder ein: Zwei Säulen, schwarz und weiß, links und rechts, vorher und nachher, jetzt und dann, oben und unten.

Dieser letzte Punkt führt auch auf Korrespondenzen zwischen den einzelnen Arkana, die nach konventioneller Deutung eher wenig miteinander zu tun haben - so die Deutung der Liebenden (Arkanum 6) als "Mann und Frau vor dem Fall" (hier ist die Abweichung von der Tradition sehr massiv greifbar) in Parallele zu der des Teufels (Arkanum 15) - Mann und Frau nach dem Fall. Mir kann es hier nur darum gehen, auf diese Veränderungen und Neustrukturierungen hinzuweisen - und dem Lernenden die Entscheidung zu überlassen. Wo die Unterschiede beträchtlich sind, habe ich Waites Deutungen beim jeweiligen Arkanum wörtlich zitiert (alle Zitate nach Waites The Pictorial Key to the Tarot, dt: Der Bilderschlüssel zum Tarot, Waaskirchen: Urania, 1978 u. ö. ISBN 3-908644-67-4, 19.80). Im Folgenden einige tabellarische Stichworte:

1 - Aufgrund der starken magischen Interessen Waites sind die Münzen in Pentakel umbenannt - damit hat Waite die Deutung der vier Farben als der traditionellen "Waffen" des Magiers komplettiert: Zauberstab, Dolch, Pentagramm, Kelch. Auf dieser Karte sind sie denn auch alle versammelt, während ältere Bilder hier viel unklarer sind. - Die Geste - rechte Hand nach oben, linke nach unten, ich lese sie als Mahnung "Zwei Wege!" (üblich auch als der hermetische Satz "wie oben, so unten" interpretiert) - findet sich in modifizierter Form bei den Arkana 3 (die Kaiserin), 5 (der Hohepriester), 8 (die Gerechtigkeit), 15 (der Teufel) wieder.

2 - Die Karte ist mit reichen symbolischen Attributen ausgestattet worden: Dem Mond, dem blauen Himmelsmantel (der Jungfrau Maria), der Tora-Rolle. Es kommt sich da vielleicht manches ins Gehege. - Zu beachten auch die beiden Säulen, eine schwarz, die andere weiß: Waite wird nicht müde, Dualität zu betonen. Ein schwarzer Weg, ein weißer Weg, immerfort Entscheidungen (vgl. auch 7, die beiden Sphinxen).

6 - Die Karte "Die Liebenden" ist gänzlich neu gezeichnet; die beiden Menschen sind miteinander allein und jeweils einem übermächtigen höheren Wesen konfrontiert, keinem Cupido, der mutwillig seine Pfeile abschießt. - Man vergleiche dazu auch das Kartenbild 15 (Der Teufel); von ihm scheint die vorliegende Zeichnung wesentliche Impulse empfangen zu haben. Bilder und Interpretationen hier.

7 - Hier hat sich der Wagenlenker bereits entschieden - "... er ist der Überwinder auf allen Ebenen - auf der Verstandesebene, in der Wissenschaft, im Fortschritt und in bestimmten Initiationsprüfungen. ... Vor allen anderen Dingen repräsentiert er den Triumph auf der Ebene des Verstandes."

8/11 - Die Vertauschung von Kraft und Gerechtigkeit ist einerseits in einer Konzeption der Abfolge der Karten begründet, andererseits in der bestimmten begrifflichen Fassung, was man unter "Gerechtigkeit" zu verstehen habe. Man kann für beide Abfolgen durchaus plausible Gründe anführen.

13 - Aus dem Schnitter Tod, der "rohen Vorstellung eines mit der Sense bewaffneten Skeletts", ist ein apokalyptischer Reiter geworden, der als Banner die mystische Rose, ein Symbol des Lebens mit sich führt.

16 - Nicht ohne Grund empfindet Waite diese Karte als verwirrend - eine Darstellung des Sündenfalls (wie Levi es wollte)? Nein. Eine Offenbarung? Nun ja, zweifellos auch ... doch genauer, dass die Karte "... den Untergang des Hauses des Lebens repräsentiert, wenn das Übel darin den Sieg davongetragen hat, und vor allem anderen das Auseinanderbersten des Hauses der Lehre. Für mich bezieht sich dieser Hinweis jedoch auf ein Haus der Lüge und Falschheit. Die Karte erläutert auch auf eine höchst eindringliche Weise die alte Wahrheit, dass "die Arbeit derer, die ein Haus bauen, vergeblich sein wird, es sei denn, der Herr baut es."
In einem gewissen Sinn ist die Katastrophe eine Wiederspiegelung der vorhergehenden Karte, der jedoch ein anderer symbolischer Aspekt innewohnt, den ich versucht habe herauszuschälen. Es ist genauer ausgedrückt eine Frage der Analogie; die eine Karte bezieht sich auf den Fall in den materiellen und tierischen Zustand, während die andere den Untergang des Intellekts symbolisiert. Zum Turm wurde gesagt, dass er die Züchtigung des Stolzes ist und des Intellekts der bei dem Versuch in das Mysterium Gottes einzudringen überwältigt wird, aber keine dieser beiden Erklärungen lassen auf die zwei Personen schließen, die als lebendige Leidende zu verstehen sind. Das eine bezieht sich auf die Aufhebung der buchstäblichen Bedeutung des Wortes, und das andere ist seine falsche Auslegung. In einem noch tiefer gehenden Sinn kann es die Beendigung der Göttlichen Vergebung symbolisieren ..."
Die von der Gewalt des Blitzes abgeprengte Krone des Turms weist darauf hin, in welchem Bereich er steht; "er hat Gewaltige von den Thronen gestoßen und Niedrige erhöht" [Lukas 1,52]. - Die Beschreibung der Stürzenden als "lebendige Leidende" trifft recht gut.

19 - Aus den traditionell zwei Kindern dieses Kartenbildes ist hier eines geworden, das auf einem weißen Pferd sitzt und eine rote Standarte entfaltet. "Es ist ... das große und heilige Licht, das der endlosen Prozession der Menschheit voran geht, die aus dem ummauerten Garten des sinnlichen Lebens kommt und auf dem Weg in ihre Heimat ist. Aus diesem Grunde symbolisiert die Karte den Übergang vom offenbarten Licht dieser Welt, repräsentiert durch die herrliche Sonne der Erde, zum Licht jener Welt, die noch kommen wird, dieser Übergang geht dem Emporstreben voraus und wird durch das Herz eines Kindes verbildlicht.
Doch die letzte Andeutung ist wiederum ein Schlüssel zu einer unterschiedlichen Form oder einem anderen Aspekt der Symbolik. Es ist die Sonne der Bewusstheit im Geiste, das direkte Licht im Gegensatz zum Widergespiegelten [des Mondes, 18]. Der dafür charakteristische Typus der Menschheit ist zum Kind geworden - ein Kind als Sinnbild der Einfachheit und und Unschuld ... In seiner Einfachheit trägt es das Siegel der Schöpfung und der Kunst; in seiner Unschuld symbolisiert es die wiederhergestellte Welt. wenn sich der selbsterkennende Geist über den an die Natur gebundenen Geist entfaltet, leitet dieser erneuerte Geist die animalische Natur in einen Zusatnd der vollkommenen Übereinstimmung."

20 - Wie schön diese Karte ist! "Diese Karte zeichnet die Vollendung des Großen Werkes der Verwandlung auf, als Antwort auf den Ruf des Himmels, dessen Ruf im Innern vernommen und erwidert wird.
Diese Andeutung enthält eine Bedeutung, die an diesem Platz nur unter Schwierigkeiten weiterverfolgt werden kann. Was ist das in uns: es lässt eine Trompete ertönen und alles was in unserer Natur niedriger ist, erhebt sich im Nu und ohne einen Augenblick zu zögern? Lassen wir die Karte, für jene deren Schau begrenzt ist, weiterhin eine Darstellung des Jüngsten Gerichts und der Wiederauferstehung des mit der irdischen Natur verbundenen Körpers sein; aber die zur inneren Schau Befähigten mögen ihre wahre Bedeutung entdecken. Sie werden verstehen, dass die Karte in der Vergangenheit wahrheitsgemäß als ein Symbol des ewigen Lebens betrachtet wurde, und aus dem Grund kann sie mit der als Mäßigkeit bezeichneten Karte verglichen werden."
"Sprich nur ein Wort", sagen wir, "so wird meine Seele gesund".

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	1 - Aufgrund der starken magischen Interessen Waites sind die Münzen in Pentakel umbenannt - damit hat Waite die Deutung der vier Farben als der traditionellen "Waffen" des Magiers komplettiert: Zauberstab, Dolch, Pentagramm, Kelch. Auf dieser Karte sind sie denn auch alle versammelt, während ältere Bilder hier viel unklarer sind. - Die Geste - rechte Hand nach oben, linke nach unten, ich lese sie als Mahnung "Zwei Wege!" (üblich auch als der hermetische Satz "wie oben, so unten" interpretiert) - findet sich in modifizierter Form bei den Arkana 3 (die Kaiserin), 5 (der Hohepriester), 8 (die Gerechtigkeit), 15 (der Teufel) wieder.
	2 - Die Karte ist mit reichen symbolischen Attributen ausgestattet worden: Dem Mond, dem blauen Himmelsmantel (der Jungfrau Maria), der Tora-Rolle. Es kommt sich da vielleicht manches ins Gehege. - Zu beachten auch die beiden Säulen, eine schwarz, die andere weiß: Waite wird nicht müde, Dualität zu betonen. Ein schwarzer Weg, ein weißer Weg, immerfort Entscheidungen (vgl. auch 7, die beiden Sphinxen).
	6 - Die Karte "Die Liebenden" ist gänzlich neu gezeichnet; die beiden Menschen sind miteinander allein und jeweils einem übermächtigen höheren Wesen konfrontiert, keinem Cupido, der mutwillig seine Pfeile abschießt. - Man vergleiche dazu auch das Kartenbild 15 (Der Teufel); von ihm scheint die vorliegende Zeichnung wesentliche Impulse empfangen zu haben. Bilder und Interpretationen hier.
	7 - Hier hat sich der Wagenlenker bereits entschieden - "... er ist der Überwinder auf allen Ebenen - auf der Verstandesebene, in der Wissenschaft, im Fortschritt und in bestimmten Initiationsprüfungen. ... Vor allen anderen Dingen repräsentiert er den Triumph auf der Ebene des Verstandes."
	8/11 - Die Vertauschung von Kraft und Gerechtigkeit ist einerseits in einer Konzeption der Abfolge der Karten begründet, andererseits in der bestimmten begrifflichen Fassung, was man unter "Gerechtigkeit" zu verstehen habe. Man kann für beide Abfolgen durchaus plausible Gründe anführen.
	13 - Aus dem Schnitter Tod, der "rohen Vorstellung eines mit der Sense bewaffneten Skeletts", ist ein apokalyptischer Reiter geworden, der als Banner die mystische Rose, ein Symbol des Lebens mit sich führt.
	16 - Nicht ohne Grund empfindet Waite diese Karte als verwirrend - eine Darstellung des Sündenfalls (wie Levi es wollte)? Nein. Eine Offenbarung? Nun ja, zweifellos auch ... doch genauer, dass die Karte "... den Untergang des Hauses des Lebens repräsentiert, wenn das Übel darin den Sieg davongetragen hat, und vor allem anderen das Auseinanderbersten des Hauses der Lehre. Für mich bezieht sich dieser Hinweis jedoch auf ein Haus der Lüge und Falschheit. Die Karte erläutert auch auf eine höchst eindringliche Weise die alte Wahrheit, dass "die Arbeit derer, die ein Haus bauen, vergeblich sein wird, es sei denn, der Herr baut es." In einem gewissen Sinn ist die Katastrophe eine Wiederspiegelung der vorhergehenden Karte, der jedoch ein anderer symbolischer Aspekt innewohnt, den ich versucht habe herauszuschälen. Es ist genauer ausgedrückt eine Frage der Analogie; die eine Karte bezieht sich auf den Fall in den materiellen und tierischen Zustand, während die andere den Untergang des Intellekts symbolisiert. Zum Turm wurde gesagt, dass er die Züchtigung des Stolzes ist und des Intellekts der bei dem Versuch in das Mysterium Gottes einzudringen überwältigt wird, aber keine dieser beiden Erklärungen lassen auf die zwei Personen schließen, die als lebendige Leidende zu verstehen sind. Das eine bezieht sich auf die Aufhebung der buchstäblichen Bedeutung des Wortes, und das andere ist seine falsche Auslegung. In einem noch tiefer gehenden Sinn kann es die Beendigung der Göttlichen Vergebung symbolisieren ..." Die von der Gewalt des Blitzes abgeprengte Krone des Turms weist darauf hin, in welchem Bereich er steht; "er hat Gewaltige von den Thronen gestoßen und Niedrige erhöht" [Lukas 1,52]. - Die Beschreibung der Stürzenden als "lebendige Leidende" trifft recht gut.
	19 - Aus den traditionell zwei Kindern dieses Kartenbildes ist hier eines geworden, das auf einem weißen Pferd sitzt und eine rote Standarte entfaltet. "Es ist ... das große und heilige Licht, das der endlosen Prozession der Menschheit voran geht, die aus dem ummauerten Garten des sinnlichen Lebens kommt und auf dem Weg in ihre Heimat ist. Aus diesem Grunde symbolisiert die Karte den Übergang vom offenbarten Licht dieser Welt, repräsentiert durch die herrliche Sonne der Erde, zum Licht jener Welt, die noch kommen wird, dieser Übergang geht dem Emporstreben voraus und wird durch das Herz eines Kindes verbildlicht. Doch die letzte Andeutung ist wiederum ein Schlüssel zu einer unterschiedlichen Form oder einem anderen Aspekt der Symbolik. Es ist die Sonne der Bewusstheit im Geiste, das direkte Licht im Gegensatz zum Widergespiegelten [des Mondes, 18]. Der dafür charakteristische Typus der Menschheit ist zum Kind geworden - ein Kind als Sinnbild der Einfachheit und und Unschuld ... In seiner Einfachheit trägt es das Siegel der Schöpfung und der Kunst; in seiner Unschuld symbolisiert es die wiederhergestellte Welt. wenn sich der selbsterkennende Geist über den an die Natur gebundenen Geist entfaltet, leitet dieser erneuerte Geist die animalische Natur in einen Zusatnd der vollkommenen Übereinstimmung."
	20 - Wie schön diese Karte ist! "Diese Karte zeichnet die Vollendung des Großen Werkes der Verwandlung auf, als Antwort auf den Ruf des Himmels, dessen Ruf im Innern vernommen und erwidert wird. Diese Andeutung enthält eine Bedeutung, die an diesem Platz nur unter Schwierigkeiten weiterverfolgt werden kann. Was ist das in uns: es lässt eine Trompete ertönen und alles was in unserer Natur niedriger ist, erhebt sich im Nu und ohne einen Augenblick zu zögern? Lassen wir die Karte, für jene deren Schau begrenzt ist, weiterhin eine Darstellung des Jüngsten Gerichts und der Wiederauferstehung des mit der irdischen Natur verbundenen Körpers sein; aber die zur inneren Schau Befähigten mögen ihre wahre Bedeutung entdecken. Sie werden verstehen, dass die Karte in der Vergangenheit wahrheitsgemäß als ein Symbol des ewigen Lebens betrachtet wurde, und aus dem Grund kann sie mit der als Mäßigkeit bezeichneten Karte verglichen werden." "Sprich nur ein Wort", sagen wir, "so wird meine Seele gesund".